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Os voluntários do Peace Corps mudaram minha visão do mundo

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Pelo governador eleito Abbas Rajabi, Distrito 5450, EUA

O Peace Corps envia voluntários norte-americanos, normalmente universitários que acabaram de se formar, para viver e trabalhar por dois anos no exterior. O objetivo é ajudar os países anfitriões a atender às necessidades locais e promover a compreensão cultural mútua. Enquanto estão no exterior, os voluntários aprendem o idioma local e trabalham com profissionais da área de educação, saúde, desenvolvimento econômico, meio ambiente, juventude em desenvolvimento e agricultura.

Meu primeiro encontro com o Peace Corps foi quando eu estava no colégio, em meados da década de 60. Diversos voluntários do Peace Corps vieram até a minha cidade natal de Hamadan no Irã para trabalhar como professores nas escolas locais de ensino médio. O impacto disso foi profundo. Foi muito inspirador ver vários jovens trabalhando em conjunto para ensinar inglês em diferentes escolas por toda a cidade. Mais do que isso, ver as diferenças culturais foi algo que abriu os olhos de todos nós, jovens iranianos.

Sem dúvida, aqueles voluntários do Peace Corps que serviram no Irã conhecem melhor o país do que talvez qualquer outra pessoa que apenas tenha passado por lá. Aqueles de nós que tiveram a oportunidade de aprender com esses professores entendem os Estados Unidos melhor do que outras pessoas de Hamadan. Esse intercâmbio cultural nos ajudou tanto a aprender sobre o outro, como a promover a paz e a boa vontade.

Entre 1962 e 1976, mais de 1500 voluntários do Peace Corps serviram no Irã. Muitos deles fizeram amizades duradouras com os iranianos e voltaram para os Estados Unidos com uma melhor compreensão cultural do Irã. O impacto cultural e as amizades entre iranianos e americanos são muito mais profundos do que a maioria das pessoas vai um dia entender.

Tenho conexões muito profundas com meu local de nascimento no Irã, mas agora vivo nos Estados Unidos. Aprendi a amar meu novo país e o Peace Corps foi o primeiro a moldar meu ponto de vista sobre esse país e as pessoas que vivem aqui.

Recentemente, procurei me reconectar com meu professor do Peace Corps, o Sr. Don Laffoon. Depois de muitas tentativas de ligações e de escrever para diversos voluntários do Peace Corps, finalmente encontrei meu antigo professor na Califórnia. Liguei para o número de telefone que tinha encontrado e o Sr. Laffoon atendeu o telefone. Por instantes, fiquei nostálgico e emocionado por ouvir uma voz tão familiar depois de quase 50 anos.

“Olá, quem é?”, perguntou o Sr. Lafffoon. Respondi: “Aqui é Abbas Rajabi. Fui seu aluno em Hamadan e gostaria de dizer que sou grato por tudo o que você me ensinou”.

Ele ficou muito feliz por ter notícias minhas e relembramos aquela época, outros colegas e professores e a cidade de Hamadan. Conversamos por um tempo e prometemos continuar em contato. Foi muito gratificante poder contar ao Sr. Lafffoon sobre o impacto que ele causou na minha vida.

Através de uma parceria de serviço formalizada, o Rotary International e o Peace Corps estão trabalhando juntos para ajudar a melhorar as atividades de serviço de clubes e distritos localmente e em todo o mundo. Espero aprofundar ainda mais essa parceria, ajudando a conectar rotarianos com os voluntários locais do Peace Corps que vivem e trabalham em suas comunidades, e ajudando os clubes dos EUA a se conectar com voluntários regressados do Peace Corps. Cada distrito rotário, todos os voluntários do Peace Corps em todo o mundo e, o mais importante, as pessoas que servimos através da nossa comunidade e de projetos humanitários internacionais podem se beneficiar imensamente com essa parceria.

Queremos saber mais sobre rotarianos que tiveram experiências trabalhando com o Peace Corps! Você já serviu como voluntário do Peace Corps ou trabalhou com o Peace Corps em outras funções? Preencha essa pesquisa. Isso não deve levar mais de dez minutos e todas as respostas são confidenciais. Se tiver dúvidas, escreva para o e-mail rotary.service@rotary.org.

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Como aceitar e celebrar as nossas diferenças

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Por Azka Asif, Departamento de Engajamento e Serviços do Rotary

O Rotary é formado por uma rede global de voluntários de diversas origens, culturas e profissões. Aceitamos e celebramos as nossas diferenças porque são elas que fortalecem a nossa organização. Com perspectivas diferenciadas e a vasta experiência dos nossos associados, podemos trabalhar para sanar grandes desafios humanitários, sobretudo no que diz respeito à criação de um mundo mais pacífico.

A família rotária está comprometida com essa causa, investindo tempo, energia e entusiasmo para ajudar comunidades locais e internacionais. Por meio de projetos sociais, bolsas de estudo, Bolsas Rotary pela Paz e intercâmbios internacionais, os associados entram em ação para promover a paz e a compreensão internacional. Veja a seguir alguns exemplos de como os rotarianos estão atuando nessa área:

  • O Rotary Club de Marikina, nas Filipinas, organizou um fórum para trocar ideias sobre maneiras de contribuir a um mundo mais pacífico. Os Rotary Clubs participaram do evento compartilhando ideias para o alcance da paz global por meio dos serviços humanitários do Rotary.
  • Nos Estados Unidos, o Rotary Club de Branchburg Township organizou um jantar ecumênico e programa de prêmios pela diversidade. O clube homenageou indivíduos, empresas e organizações comunitárias que abraçam a paz e enaltecem os valores de civilidade, consciência global e comunitária. O programa reuniu líderes comunitários e a família rotária na promoção da paz, compreensão e boa vontade.
  • Os Rotary Clubs de Radolfzell-Hegau, na Alemanha, e Istanbul Sisli, na Turquia, fizeram parceria em um intercâmbio estudantil com universitários interessados em música, visando facilitar a compreensão internacional e intercultural. Os alunos estudaram a língua internacional da música e discutiram aspectos de seus respectivos países e culturas durante o intercâmbio, abrindo pontes unificadoras para forjar novas amizades.
  • O Rotary Club de Bursa-Uludag quer impedir que 500 crianças desfavorecidas residentes em um dos bairros mais empobrecidos da Turquia se envolvam em criminalidade, proporcionando a elas a oportunidade de desenvolverem os seus talentos musicais. O clube pretende instalar um centro de música e oferecer instrumentos a cada criança. Ser membro desta comunidade musical certamente despertará nas crianças a vontade de pertencer a algo importante, aumentando o respeito e a autoconfiança nos pequenos.
  • Na Índia, o Rotary Club de Mussoorie promoveu uma palestra sobre meditação, discutindo o conceito básico e os benefícios potenciais deste método para as pessoas que sofrem de estresse mental e físico causado por um cotidiano agitado.

Fevereiro é o mês do Rotary dedicado à paz e resolução de conflitos, sendo este o momento ideal para promovermos a paz em âmbito global. Leia mais histórias sobre o assunto e não se esqueça de divulgar projetos do seu clube no Rotary Showcase e de participar dos grupos de discussão do Meu Rotary. Deixe seu comentário sobre paz e resolução de conflitos abaixo!